عبء UIGEA- الغموض والتحديات في تطبيق حظر المقامرة على الإنترنت

في صباح الأربعاء، اجتمعت لجنة فرعية تابعة للجنة الخدمات المالية بمجلس النواب لمناقشة "اللوائح المقترحة لقانون إنفاذ المقامرة غير المشروعة على الإنترنت (UIGEA): عبء دون فائدة؟". جاءت الجلسة في الوقت الذي يواصل فيه المنظمون الفيدراليون النظر في التعليقات المقدمة على اللوائح المقترحة لقانون إنفاذ المقامرة غير المشروعة على الإنترنت لعام 2006 في جهودهم لوضع اللوائح في صيغتها النهائية وتنفيذ القانون.

وشهدت الجلسة جلستين لشهود. تألفت الجلسة الأولى من ممثلين عن مجلس محافظي نظام الاحتياطي الفيدرالي ووزارة الخزانة، وهما الكيانان المكلفان بصياغة اللوائح الخاصة بقانون UIGEA ووضعها في صيغتها النهائية. وتألفت الجلسة الثانية من ممثلين عن قطاعات مختلفة من نظام المدفوعات الأمريكي.

وقبل أن يتحدث الشهود، أدلى أعضاء مختلفون في لجنة الخدمات المالية بآرائهم حول قانون UIGEA ووضعه الحالي. كرر العضو البارز سبنسر باشوس (جمهوري من ولاية ألاباما) دعمه للقانون باعتباره استجابة ضرورية لما يعتقد أنه الآثار المدمرة للمقامرة عبر الإنترنت. ثم أوضح رئيس اللجنة بارني فرانك (ديمقراطي من ولاية ماساتشوستس) أنه بينما تستحق مسألة ما إذا كانت المقامرة عبر الإنترنت تحتاج إلى تنظيم أم لا المناقشة بالتأكيد، فإن التركيز الأساسي للجلسة يتعلق بالتطبيق العملي لإنفاذ قانون UIGEA.

كانت لويز روزمان، مديرة قسم عمليات بنك الاحتياطي وأنظمة الدفع الذي يشرف على سياسات وعمليات بنوك الاحتياطي الفيدرالي، أول شاهدة تدلي بشهادتها. تحدثت روزمان عن كيف أن أولئك الذين علقوا على اللوائح المقترحة "أبرزوا عددًا من القيود في استخدام نظام الدفع لمكافحة نشاط المقامرة غير المشروعة على الإنترنت"، وعلى الأخص "عدم وضوح" اللوائح بشأن الأنشطة المحظورة. وشددت على أنه في حين أن المنظمين "كانوا يدرسون تعديلات" على القانون من شأنها توفير الوضوح، إلا أن "قدرتهم على توفير يقين كامل محدودة نظرًا لغموض القوانين الأساسية". ومضت روزمان لتناول مخاوف البنوك والمؤسسات المالية الأخرى بشأن عبء الاضطرار بأنفسهم لتحديد المعاملات المحظورة، فضلاً عن التعقيد الإضافي الناجم عن حقيقة أن العديد من عمليات المقامرة عبر الإنترنت موجودة في بلدان أخرى وبالتالي فهي خارج نطاق الولاية القضائية القانونية للولايات المتحدة.

كانت السيدة فاليري أبيند، نائبة مساعد وزير حماية البنية التحتية الحيوية وسياسة الامتثال في وزارة الخزانة الأمريكية، المتحدثة التالية. كررت أبيند ملاحظات روزمان حول الوضع الحالي لجهود المنظمين لوضع قانون UIGEA في صيغته النهائية، فضلاً عن بعض نقاطها حول أوجه الغموض أو الصعوبات التي لا تزال قائمة. وقالت أبيند: "لم يتم اتخاذ أي قرارات نهائية فيما يتعلق بأي جانب من جوانب القاعدة النهائية أو التعليقات المقدمة. نحن ملتزمون بإيلاء اعتبار عادل لجميع التعليقات ذات الصلة بينما نعمل على إصدار قاعدة نهائية".

ثم رد الشهود على أسئلة أعضاء اللجنة، والتي سلطت معظمها الضوء على أمثلة مختلفة من الغموض في القانون الأصلي وفي اللوائح المقترحة. بعد تبادل واحد يوضح الصعوبات التي واجهتها البنوك عند محاولة تحديد الأنشطة التي سيتم حظرها، اقترح الرئيس فرانك أن قانون UIGEA، المصمم للقضاء على المقامرة عبر الإنترنت، كان في الواقع يجبر البنوك على "المقامرة" (إذا جاز التعبير) بشأن ما إذا كان ينبغي عليها حظر معاملات معينة أم لا. سأل كيني مارشانت (جمهوري من ولاية تكساس) عما إذا كان القانون النهائي سيحتوي على تعريف واضح لـ "المقامرة غير المشروعة على الإنترنت". أجابت روزمان بأنها لا تستطيع أن تكون متأكدة من وجود مثل هذا التعريف. وأوضحت قائلة: "التحدي الذي نواجهه هو تفسير شيء ما"، "الكونجرس نفسه ليس متأكدًا مما تعنيه".

كانت مسألة أخرى حظيت بالاهتمام خلال المناقشة هي حقيقة أن لا قانون UIGEA ولا اللوائح المقترحة تحدد مواقع أو شركات معينة على أنها محظورة. طعن النائب باشوس في تأكيد الشهود بأن إنشاء مثل هذه القائمة سيكون غير ممكن، مستشهداً بأمثلة أخرى لمثل هذه القوائم التي تم إنشاؤها استجابة لتشريعات أخرى. وأوضحت روزمان أن المشكلة هنا تنبع من حقيقة أن قانون UIGEA قيد أنشطة معينة، ولكن ليس أطرافًا محددة. وبالتالي، في حالة موقع يوجه نسبة مئوية فقط من مدفوعاته نحو أنشطة المقامرة غير المشروعة عبر الإنترنت، لا يمكن تقييد سوى تلك المعاملات المحظورة، وبالتالي يجعل من غير العملي إنشاء قائمة بـ "الجهات الفاعلة السيئة" التي يمكن حظر كل معاملة من معاملاتها.

نوقشت لعبة البوكر لفترة وجيزة في الجلسة عندما اقترح روبرت ويكسلر (ديمقراطي من ولاية فلوريدا)، مؤلف قانون حماية لعبة المهارة (H.R. 2610)، أنه لا ينبغي تطبيق قانون UIGEA على ألعاب المهارة. أشارت روزمان إلى أنه من بين أكثر من 200 تعليق تلقوه، جاء العديد منها من لاعبي البوكر الذين يقدمون حججًا مماثلة. ومع ذلك، كما أوضحت روزمان، اعتبرت وزارة العدل لعبة البوكر "لعبة تخضع للصدفة" وبالتالي يغطيها قانون UIGEA.

بعد استراحة قصيرة، ظهرت جلسة ثانية من الشهود للإدلاء بشهادتهم. تألفت المجموعة الثانية من ممثلين مختلفين لنظام المدفوعات الأمريكي. تحدثت هارييت ماي، الرئيسة التنفيذية لاتحاد ائتماني في تكساس، أولاً نيابة عن الرابطة الوطنية للاتحادات الائتمانية. وتلاها واين أبرناثي، نائب الرئيس التنفيذي للجمعية المصرفية الأمريكية؛ وليغ ويليامز، رئيسة BITS، وهو اتحاد صناعة الخدمات المالية وقسم من المائدة المستديرة للخدمات المالية؛ وتيد تيروو كيتادو من Wells Fargo & Co.

أعرب جميع الشهود الأربعة من الجلسة الثانية عن مخاوفهم بشأن العبء غير المبرر الذي يفرضه قانون UIGEA على نظام المدفوعات الأمريكي. ووصف أبرناثي قانون UIGEA بأنه "تفويض غير مسبوق للمسؤولية الحكومية، دون أي احتمال للنجاح العملي". واقترح الأربعة أيضًا أنه لا يمكن اتباع القانون ما لم يتضمن إرشادات أكثر تحديدًا بشأن المقامرة غير المشروعة عبر الإنترنت.

خلال فترة الأسئلة، سأل المرشح الرئاسي رون بول (جمهوري من ولاية تكساس) عن التكلفة المحتملة لتطبيق البنوك للقانون. أشار كل من أبرناثي وويليامز إلى أن التكلفة ستكون باهظة، ولكن من الصعب حسابها نظرًا للعديد من الشكوك في القانون.

وفي ختام الإجراءات، أشار النائب غوتيريز إلى كيف أظهرت الجلسة بطريقة شاملة العديد من المشاكل الخطيرة التي لا يزال يتعين على أولئك الذين يضعون اللوائح النهائية لقانون UIGEA معالجتها. كما فكر في حقيقة أنه في حين أنه وزملاؤه قد يختلفون حول الحاجة إلى منع المقامرة عبر الإنترنت، إلا أن الكثيرين يبدو أنهم يشتركون في وجهة النظر القائلة بأن القانون في شكله الحالي يخلق أعباء أكثر من الفوائد.